立教大学

長く続いた外出自粛やリモートワークの普及により、「あまり外に出ていない」「運動しなくなった」という人は多いかもしれません。こうした変化は、体に備わる「生体リズム」の乱れにつながり、心身の不調となって表れます。

月単位、年単位などさまざまなサイクルがある生体リズムの中でも、特に重要なのは約1日周期の「概日がいじつリズム」。昼夜の変化に合わせて、体温や血圧、ホルモンなどが変動する仕組みです。本来は25時間周期ですが、朝の光を浴びることで24時間に調節しているため、このずれを解消できないと、体のリズムは簡単に乱れてしまいます。

注意すべき点は、心身にこうした負担が掛かっても、見た目では分かりにくいことです。通常と異なる明暗サイクルでラットを飼育した実験では、体重や活動量に変化はなかったものの、体温のリズムは乱れ、セロトニンも減少していました。不規則な生活に適応できているように見えても、体や脳内では危険な兆候が現れているわけです。

だからこそ、日頃から「規則正しい生活」と「適度な運動」を心掛け、生体リズムを整えることが重要です。まずはしっかり睡眠をとり、朝の光を浴びること。就寝時に深部体温を下げるには、先に体の表面を温めてから熱を逃がすと効果的で、寝る2時間前の入浴がお勧めです。逆に寝る直前は逆効果なので避けた方がいいでしょう。熟睡感につながる「深い睡眠」は入眠後すぐに出やすいため、快適な室温で眠りにつくことも大切です。

運動に関しては、歩くだけでもセロトニンの分泌が活性化されます。また、私の研究室の実験では「強制された運動」より「自発的な運動」の方がセロトニンが増えるという結果も出ています。

心身の健康や生きがいを含む「ウエルネス」を探究してきたコミュニティ福祉学部スポーツウエルネス学科は、2023年4月、スポーツウエルネス学部に改組される予定です。それに伴い、今回のテーマとも関連する「環境・スポーツ教育^※2」の人材養成像を掲げる予定です。新学部の理念である「すべての人の生きる歓びのために」いかに役立てるのかを考え、研究成果を還元していきたいと思います。

※2　「環境・スポーツ教育」「ウエルネススポーツ」「アスリートパフォーマンス」の3つの人材養成像を掲げる予定。

1. 不規則な生活は生体リズムを乱し脳内にも影響を及ぼす
   
2. 良い睡眠のコツは体温のリズムを整えること
   
3. 不調は見た目で分からないからこそ日頃の心掛けが大切