立教大学

労働という人の営みを見つめる

首藤先生の研究は「労働経済論」。経済学という視点から「働くこと」、つまり労働を考える学問。中でも「女性労働」や「労働組合の活動」について積極的に取り上げている。

「私はもともと、男性ばかりの職場に女性が採用されることで生じる問題について研究していました。例えば自動車産業は、正社員に限っていえば、労働条件が比較的良く、雇用も安定しています。経験に応じてスキルが身に付き、賃金が上がっていく。そうした理由から、労使関係の研究においてはメインストリームとなってきました。そこに女性が入っていったときに、男性と同じように賃金を得たりスキルを身に付けたりすることができるのかを調べてきました」

基本的な研究方法は、労働現場に足を運び、そこで働く人々と会い、人事担当者や労働組合の見解を尋ねる。そうした地道な作業を積み重ね、現場でどういう問題が発生し、どのような対応が取られているかを明らかにしていく。首藤先生が大切にするのは「現場主義」。

「労働問題は、統計データから把握できることも多くあります。例えば、“賃金が何％上がり、失業率が何ポイント下落したか”など。就労者数、賃金額などは数量的に捉えられることが多くあるため、研究手法においても、数量的な分析が主流です。でも、労働はあくまでも“人の営み”です。数字に表れない事実もたくさんあります。労働の現場には、その問題に直面している人がいます。私は、直接そこに立ち、当事者の話を聞き、事実を検証していくことも大切だと考えています」

実際にある自動車メーカーの工場の生産ラインに入って働き、筋肉痛になりながら“同僚”たちのリアルな声を聞いたこともあるという。現場の労働者の言葉に耳を傾けて、「実際どうなのか」をあぶり出すところが、首藤流。

研究に具体的なゴールはない。大前提の問題意識としてあるのが、「働く人々の環境をより良くする」こと。これが少しでも前に進むことが、喜び、やりがいにつながるのだという。

「私たちは往々にして、自分の職場の風潮や、仕事の進め方、働き方は、“当たり前”で“やむを得ないもの”だと思っています。でも、実は他の職場は、全く異なっていたり、法律とは異なることが定められていたりする場合もあります。“違うやり方もあるかもしれない”“働き方って変えられるんだ”という意識を持ってほしくて、いろいろな場所でお話してきました。もちろん、職場の長時間労働などの問題は、いくつもの要素が絡み合って存在しているので、それを変えることは簡単ではありません。しかし、一歩ずつ改善をしていくことはできるはずです」

首藤先生はそうした現状を踏まえ、国際的な労使関係の構築を進める先進的なケースを調べてきた。その一つが、ドイツの自動車メーカー、フォルクスワーゲンである。

「フォルクスワーゲンでは、国外に新しい工場を作る際には、ドイツ本社の労働組合や従業員代表者が、現地の労働者に連絡を取り、彼らに労働組合結成の権利を伝え、“賃金決定に関わる権利がある”と教育したり、企業との交渉の仕方などをレクチャーしたりしています。現地で何か問題が発生すれば、すぐに本社の労働組合などが飛んで行ってアドバイスし、問題を持ち帰って本社の労使で話し合うこともあります」

では、日本の企業はどうなっているのか。

「日本の労働組合の特徴は“労使協調”と評されることがあり、労使が、目に見える形で対立することは珍しいです。ただ、使用者と組合は、密に協議をしていて、職場内の多種多様な制度に、労働側の意見をある程度反映してきました。日系企業では、そうした密な労使協議を海外の工場にも移転しようとしており、労働組合も、それに協力的に取り組んでいます」

私たちが生きている社会は、世界とつながっている

「“グローバル人材の育成”は、昨今の流行りです。では、グローバル人材って、いったいどんな人でしょうか？語学ができて、海外の人たちとコミュニケーションをとれて、相手の文化や慣行を理解でき、さまざまな国籍の人と議論できる、といったイメージでしょうか。それらは確かに重要ですが、それだけではありません。
外資系企業で働いたり、海外を飛び回って仕事をしていたりしなくても、私たちは、グローバルな生活を送っているとも言えます。例えば、今朝、飲んだペットボトルのお茶や、おやつに食べたチョコレート、着ている洋服などが、どこで生産され、その生産に携わった人たちは誰なのかを考えてみてください。いまの時代、私たちの身の回りにある商品の多くが、海外で生産されていたり、原料が国外から持ち込まれたりしています。私たちは、消費者としても、そして同じ労働者としても、広い世界に目を向け、グローバルな視点から、自分の立ち位置を把握することが大切だと思います」

首藤先生の研究や講義は、学問という枠にとどまらず、私たちの日常生活と深く絡み合ったところにまで問い掛けてくる。

自分の手に取るモノが、誰のどんな働きによって生まれ、運ばれ、売られているのかに目を向け、そこに存在する問題を指摘する。首藤先生は、そうした研究成果を学会で発表し、論文や書籍にまとめてきた。時に多国籍企業の人事・労務担当者向けのセミナーに招かれて、世界のスタンダードを伝えることもある。

個々が納得できる働き方のために

「多くの人は、働き始めると、“聞いていた仕事と違う”、“賃金がなかなか上がらない”、“職場の人間関係がうまくいかない”など、種々の問題に直面します。そうした時に、労働者が不満や不平を表明できるかどうかが、重要です。
嫌な職場であれば、私たちは辞めることもできます。ところが、転職した先も同じ環境だったらどうしますか？また辞めて、次の職場を探すのでしょうか。時には我慢することももちろん必要でしょう。しかし、その我慢は、いつまで続くのでしょうか。労働者が、自分の考えや意見を述べ、自分たちの職場を、自分たちの手で、少しでも良くしていくことこそが、納得できる働き方を実現する道だろうと私は考えています」