立教大学

「選手が積み重ねてきた努力の集大成がリング上で表現され、それぞれで異なる戦い方やその人の本質が見えることがボクシングの魅力です。長いラウンドの中で数多くのドラマが生まれる素敵なスポーツだと心から思います」

幼い頃はブルース・リーに憧れ、空手道場に通っていたという鈴木さん。「空手のパンチを上達させるためにボクシングジムに入会したのですが、やればやるほど魅了されていきました」と競技転向のきっかけを語る。高校3年生でプロデビューを果たす一方で、「ボクシングに生かせることを学びたい」と立教大学コミュニティ福祉学部スポーツウエルネス学科に進学する。

「生理学や栄養学の専門的な知識が、トレーニングや減量に役立ち、パフォーマンス向上につながると考えました。さらに、引退後を見据えて、スポーツマネジメントやマーケティングなど、ビジネス関連の分野を幅広く学べる点も魅力的でしたね」

希望に満ちて始まった大学生活だが、プロボクシング活動と両立させることは容易ではなかった。

スポーツウエルネス学科の濃密な学びを通して、新鮮な発見があったという鈴木さん。「スポーツには競技としての面白さだけではなく、人々の心身を健康にし、暮らしをより豊かにする力があると知りました」と話す。卒業研究では、自身の実体験を生かしてレポートを書き上げた。

「『減量による健康被害』と『減量がパフォーマンスに与えるプラスの影響』という2つのテーマを扱いました。この研究成果は、競技生活に生かせると思っています」

卒業後はプロボクシング活動に専念する。「競技に割ける時間が増えるので、フィジカルトレーニングの量を増やし、基礎をしっかり固めていきたいです」と意気込む。目指す先には何が見えているのだろうか。

「最終的なゴールはもちろん、世界王者です。しかし、着実にステップを踏む必要があるため、当面は東洋太平洋チャンピオンになることを目標にしています」

ただひたすらにボクシングの道を突き進む鈴木さん。その原動力の一つがファンの声援だという。

「皆さんから『感動した！』『自分もやる気が出た！』などの言葉を掛けてもらったとき、プロボクサーになって本当に良かったと思いますね。そんな大好きなボクシングを長く続けていく上で、立教大学で得た学びや経験が今後も大きな支えになると確信しています」