立教大学

目標に向けて突き進むバイタリティーは、父の勧めで進学した立教中学校時代から変わらない。中高は水泳部に所属し、より速く、より強くなるために、時間を惜しんで練習に励んだ。

「団体では、キャプテンを務めていた中学の時に東京都の大会で2位。個人では、高校時代に埼玉県の大会でバタフライ3位になりました」

中学から多種多様な選択科目を興味の赴くままに履修し、学びの「幅広さ」と「奥深さ」を知った。特に好きだったのは社会や歴史の授業で、「中学1年で立教の歴史を学んだことも思い出深い」と懐かしむ。

「私の誕生日は5月5日なのですが、立教学院の創立記念日と一緒だと知り、親近感が湧いたのを覚えています。今でもじっくり語れるほど、母校の歴史は詳しいですよ」

スポーツと学業に打ち込み、充実した6年間を過ごした小野塚さん。高校の進学説明会をきっかけに、大学では法学部国際・比較法学科を選択する。

「日本政治外交史を専門とする北岡伸一^※1法学部教授（当時）のお話を聞き、何が何でもこの先生に学びたいと思ったのです。さらに、当時は天安門事件や東欧革命、ベルリンの壁崩壊などが次々と起こり、国際情勢が大きく変化していた時期。そうした世界の動きを法の側面から捉えたいと思い、国際・比較法学科を選びました」

入学後は、中高での鍛錬を生かして体育会水泳部に入部。そして念願通り、北岡教授の担当する授業を片っ端から受講した。

「水泳部では4年間寮生活で、朝昼夕の練習に加え、夜に自主練もあり多忙でした。そんな水泳漬けの毎日の中でも、北岡先生の授業は本当に面白くて。理念や理想で政治史を語るのではなく、リアルを重んじる方なので、鋭い切り口の分析が新鮮でしたね」

3年次からは北岡ゼミに進み、水泳部の主将と寮長も務めた。卒業後は、ゼミ論文を執筆する中で芽生えた使命感から、日本銀行に入行する。

「論じたのは、総理大臣のほか大蔵大臣や日銀総裁も務めた高橋是清について。膨らむ軍事費を抑制しようとした高橋は、軍部と対立して命を落とし、その後日本は太平洋戦争に突入しました。そして戦後、巨額の軍事費を捻出した反省から、ストッパーの役割を担ったのが日本銀行なのです。ここで働けば、高橋の志を継ぎ、平和に貢献できると考えました」

※1　北岡伸一：名誉教授、元・法学部教授。国連の特命全権大使や国際協力機構（JICA）理事長などを歴任。

1995年に日銀に入行した小野塚さんは、花形と言われる営業局（現 金融市場局・金融機構局）に配属。以降も本店と支店を行き来しながら、順調にキャリアを重ねたが、「葛藤もあった」と振り返る。

「当時はバブル崩壊の影響で金融機関が破綻し始めた頃で、営業局や大阪支店では破綻処理を任されました。苦しい状況にある企業や金融機関、そこで働く人々の姿を目の当たりにしたのです」

そうした経験があったからこそ、30歳を過ぎて国会議員と直接交渉する役割に就いた時、「困っている人たちの力になれる」と感じたという。

現在、市長として掲げるのは「スピード感ある市政」。初登庁の日の就任記者会見で、多くの権限が県から委譲される「中核市」への移行に向けたプロジェクトチームの発足を宣言。さらに、子育て世代から不評だった保育園の「育休退園制度^※2」をその場で廃止した。

「以降も、『就任した年度の3月までにやります』と言っていた公約は全て実現しました。『18歳までの医療費無償化』『小・中学校の給食費無償化』『市長給与の3割カット』などですね」

まさに有言実行だが、小野塚さんは「私だけの力ではありません」と力を込める。

「市の職員の皆さんが本当に一生懸命動いてくれましたし、市議会議員の方々が思い切った政策も認めてくださった。だからこそ、これだけスピーディーに進められたのです」

日銀から国会議員へ、そして市民目線の改革を力強く推進する市長へ。時に大胆に、新たな世界に身を投じてきた小野塚さんには、常にその人生の進路を照らし続けた言葉がある。

「立教中学の礼拝で教わった、マタイによる福音書5章9節の『平和を造る人々は、幸いである。その人たちは神の子と呼ばれる』という一節です。これが人生の指針となり、人々の幸せと平和のために働く道を模索し続けてきました」

さらに立教について、「今でこそ『自由』をうたう学校は多いですが、大正時代につくられた校歌に『自由の学府』という言葉が入っているのはすごいこと」と目を輝かせ、こう続ける。

「そんな『自由の学府』で過ごしたからこそ、自分で考え、責任を持って判断する力が身に付きました。立教の10年間がなければ、日銀の安定したキャリアを捨てる判断ができたかどうか。さらに現在の市長としての仕事は、方針やプランを『決定』し、結果に対して『責任をとる』ことです。その決断力や行動力にも、確実に生きていると自負しています」

今、小野塚さんが見据えるのは、「所沢を日本一のまちにする」こと。

「教育や住みやすさなど何かの日本一ではなく、『可能性』が日本一あるまちにしたいんです。市民の皆さまに『所沢に住んでいると可能性が広がっていく』と感じてほしい。その具体化に向けて、力を尽くしていきたいと思います」

※2　育休退園制度：育児休業を取得すると、在園中の子ども（上の子）が保育園を退園になる制度。